四国八十八ヶ所

お遍路とは、弘法大師・空海ゆかりの四国八十八ヶ所の霊場を巡り、祈りを捧げる巡礼の旅のことです。一番札所の霊山寺から始まり、最後の八十八番札所・大窪寺までを歩きます。すべての札所を巡り終えることを「結願（けちがん）」と呼び、その後に高野山へ参拝すると「満願（まんがん）」といいます。

八十八ケ所の由来

八十八という数字は、諸説ありますが、人の煩悩の数に由来するといわれています。また、男性の厄年42歳、女性の厄年33歳、子どもの厄年13歳を合わせた数からきているとも伝えられています。

菅笠に書かれた「同行二人」という言葉は、「弘法大師とともに歩む」という意味です。たとえ一人で旅をしていても、大師が常に寄り添ってくださるという心の支えを表しています。

道中では「お接待」という温かい風習があります。地元の人々が宿や食事を提供し、巡礼者をもてなしてくれるのです。これは布施の一つであり、遍路を通じて功徳を積む行いとされています。お接待を受ける際には、「南無大師遍照金剛」と三度唱え、納札を手渡すのが礼儀です。